אבן יסוד בבחינת התהליכים המתרחשים במלחמה הקרה השנייה היא מיפוי הרכב הגושים המרכיבים את המערכת. שיוך המדינות לגושים ואפיון התבחינים על פיהם משתנה השיוך הגושי של מדינה מסוימת, מהווים כלי לשרטוט הקווים המשותפים בין המדינות השונות, בהקשר של המערכת הנסקרת. בחינת מדיניות החוץ של מדינות העולם הביאה אותנו להבחין בין שש קבוצות.

הקבוצה הראשונה כוללת את מדינות הגוש הדמוקרטי. בקבוצה זו נכללות מדינות בעלות מסורת דמוקרטית יציבה ויכולת השפעה על הזירה הבינלאומית, בין אם בפני עצמן, כחלק ממסגרת על-מדינתית או מעצם מיקומן באזור בעל חשיבות אסטרטגית. בקבוצה זו נכללות, בין היתר, ארה"ב, מדינות האיחוד האירופי, הודו, יפן וישראל.