בדרום לבנון "השקטה", המשיך החיזבאללה להשתכלל ולהתעצם בסיוען של אירן וסוריה, כל זה ללא הפרעה והטרדות מצד ישראל או האו"ם. התחזקות הארגון השיעי כגוף צבאי משמעותי, נראתה בעין. לא היה צריך להפעיל סוכנים ומשתפי פעולה כדי להבחין במתרחש בשטח, או לנתח נכון את הצלחות האויב. המדובר בעיקר בקרב על הדרכים באד"ל של עד שנת 2000, קרב שגבה מחיר גבוה בחיי אדם וציוד. בשנת 1999 למשל, בעת ביקור במטולה, שמעתי מאזרחים על ביצורי החיזבאללה ואף נסעתי לכמה נקודות בכדי לראות במו עיני במה מדובר. בכמה מקומות פגשנו סיורי מערכת משועממים וראינו חיילים בודדים שישבו בכמה מוצבים, והשרו סביבם אווירה של "סמוך". התמונה בלטה עוד יותר אחרי הנסיגה והתפוררות צד"ל.